Είναι σχεδόν μεσάνυχτα όταν ένας μεσήλικας οδηγός ονόματι Κοβάλσκι (Μπάρι Νιούμαν) αναλαμβάνει να παραδώσει μία αστραφτερή, λευκή Dodge Challenger στο Φρίσκο της Καλιφόρνιας. Προτού καλά-καλά ξεκινήσει από το Ντένβερ, βάζει ένα σχεδόν ανέφικτο στοίχημα πως θα ολοκληρώσει την παράδοση εντός 15 ωρών. Καθώς σανιδώνει το γκάζι και τα περιπολικά τον παίρνουν στο κατόπι, ο Κοβάλσκι αποκτά έναν εξ αποστάσεως συνοδοιπόρο, τον Super Soul (Κλίβον Λίτλ), έναν τυφλό ραδιοφωνικό παραγωγό ο οποίος τον συντροφεύει με ήχους funk και soul, μεταδίδοντας παθιασμένα την καταδίωξη αυτού που κατονομάζει ως τον «τελευταίο Αμερικανό ήρωα».
Αυτός ο λιγομίλητος, μοναχικός ήρωας που ο Super Soul υμνεί από μικροφώνου, προκαλώντας το ολοένα αυξανόμενο ενδιαφέρον των ακροατών, δεν είναι απλώς ένας παραβατικός τύπος με ακατανόητο πείσμα. Μέσα από διάσπαρτα flashbacks, ο σκηνοθέτης, Ρίτσαρντ Σαράφιαν, μας παρουσιάζει έναν παρασημοφορημένο βετεράνο του Βιετνάμ, έναν πρώην οδηγό αγώνων ταχύτητας και πρώην αστυνομικό, ο οποίος εγκατέλειψε την υπηρεσία αρνούμενος να συμβιβαστεί με τη διαφθορά. Στον κοινωνικό αποκλεισμό που αντικατοπτρίζει το παρελθόν του Κοβάλσκι, έρχεται το ανεπούλωτο τραύμα του χαμού της συντρόφου του για να επιστεγάσει την οριστική παραίτηση από οτιδήποτε μπορεί να τον ριζώσει κάπου.
Το αυτοκίνητο δεν είναι μέσο ξεγνοιασιάς κι ελευθερίας και ο μακρύς δρόμος δεν οδηγεί προς τα εκεί.
Όλοι όσους φευγαλέα συναντά στην ξέφρενη πορεία του, από τον γέρο στην έρημο μέχρι την τσίτσιδη αναβάτρια μηχανής, αποτελούν ψηφίδες μίας διασχιστικής Αμερικής, η οποία ακροβατεί ανάμεσα στην αμφισβήτηση και τους κοινωνικούς αγώνες και τον βαθιά ριζωμένο συντηρητισμό και ρατσισμό μίας σημαντικής μερίδας του πληθυσμού της, ανάμεσα στα πρώτα βήματα στο φεγγάρι και τον ατελείωτο πόλεμο του Βιετνάμ.
Στο βαθιά υπαρξιακό «Vanishing Point», το αυτοκίνητο δεν είναι μέσο ξεγνοιασιάς κι ελευθερίας και ο μακρύς δρόμος δεν οδηγεί προς τα εκεί. Ο ήρωας της ταινίας μοιάζει να βρίσκεται κάπου ανάμεσα στη ζωή και στο θάνατο, κάτι που ενισχύει η σχεδόν μεταφυσική σχέση του με τον Super Soul. Κι ενώ διατηρείται στη ζωή με τη μηχανική υποστήριξη του κινητήρα, με μερικά γαλόνια βενζίνης και μία χούφτα σπιντάκια, το μούγκρισμα της μηχανής και το στρίγκλισμα των λάστιχων έρχονται να αρθρώσουν την κραυγή ενός ανθρώπου που, μη έχοντας τίποτα να χάσει, οδεύει ολοταχώς προς την αδιόρατη λύτρωση.
VANISHING POINT
ΗΠΑ, 1971
Σκηνοθεσία: Ρίτσαρντ Σαράφιαν Σενάριο: Γκιγιέρμο Καμπρέρα Ινφάντε Φωτογραφία: Τζον Αλόνζο Μοντάζ: Στέφαν Άρνστεν Πρωταγωνιστούν: Μπάρι Νιούμαν, Κλίβον Λιτλ, Ντιν Τζάγκερ, Βικτόρια Μέντλιν Διάρκεια: 99'
