Ο Αλέν, ένας αλκοολικός, αυτοκαταστροφικός συγγραφέας, βγαίνει από μια κλινική στις Βερσαλλίες όπου είχε μπει για αποτοξίνωση, θεραπευμένος αλλά απρόθυμος να αντιμετωπίσει τον έξω κόσμο. Για τις επόμενες 24 ώρες θα περιπλανηθεί στο Παρίσι, επιδιώκοντας να συναντήσει και να επανασυνδεθεί με παλιούς έρωτες, φίλους και γνωστούς που μοιάζουν να έχουν πια συμβιβαστεί ή απαρνηθεί το ατίθασο παρελθόν τους, αναζητώντας απεγνωσμένα έναν λόγο για να κρατηθεί στη ζωή.
Αποσπώντας μια υπόκωφα σπαρακτική ερμηνεία από τον Μορίς Ρονέ (πρωταγωνιστή επίσης στο «Ασανσέρ για Δολοφόνους»), ο Λουί Μαλ σκιαγραφεί με αξιοζήλευτη ψυχραιμία και διεισδυτικότητα το στοιχειωτικό πορτρέτο ενός άνδρα σε ασφυκτικό υπαρξιακό αδιέξοδο και μιας κοινωνίας σε αποστασιοποίηση. Σκληρό, αδυσώπητο, μα πάντοτε συμπονετικό, το πρώτο από τα πολλά αριστουργήματα που θα ακολουθούσαν στην καριέρα του Λουί Μαλ είναι μια αβάσταχτα μελαγχολική αλλά γοητευτική μπαλάντα για τους ανθρώπους που νιώθουν πως δεν ανήκουν πουθενά, και αποτελεί μια από τις πιο σκοτεινές και προσωπικές ταινίες του Γάλλου σκηνοθέτη.
