Ήταν εκείνος που εμπιστεύτηκε το όραμα του Τιμ Μπέρτον και ντύθηκε την κάπα του Μπάτμαν για δυο ταινίες, αρκετά σκοτεινές, δίνοντας τον τόνο του παραμυθιού (ή του εφιάλτη) για τους θεατές που ήταν ταγμένοι στο σύμπαν του ιδιοσυγκρασιακού σκηνοθέτη.
Ο λόγος για τον Μάικλ Κίτον, που ο Μπέρτον γνώριζε ήδη από τον «Σκαθαροζούμη». Έτσι, τον έθεσε σημαιοφόρο της μεταφοράς, βάζοντας απέναντί του τον Τζόκερ του Τζακ Νίκολσον και τον Πιγκουίνο του Ντάνι Ντε Βίτο.
Όταν όμως ο Μπέρτον άφησε τα ηνία για να ασχοληθεί με την «κανονική» φιλμογραφία του, κάποιος έπρεπε να συνεχίσει το franchise του Μπάτμαν. Και ο κλήρος έπεσε στον Τζόελ Σουμάχερ, που διαφώνησε έντονα με τον Κίτον για την κατεύθυνση που θα έπαιρνε η τρίτη αυτή ταινία.
«Ήταν πάντα ο Μπρους Γουέιν. Δεν ήταν ποτέ ο Μπάτμαν. Για μένα ήξερα πως το όνομα της ταινίας ήταν ο Μπάτμαν κι όλο αυτό ήταν μεγαλειώδες, επειδή ο Μπέρτον είχε όραμα εικαστικό. Ήξερα από την αρχή οτι ήταν ο Μπρους Γουέιν, αυτό ήταν το μυστικό. Δεν μίλησα όμως ποτέ γι’ αυτό, αλλά έβλεπα πως όλοι έβλεπαν λάθος εδώ, ποιος κρυβόταν πίσω από αυτόν».
Κι ενώ λες, ούτε ο ίδιος ο Κίτον κατάλαβε γιατί διαφώνησε με τον Σουμάχερ, συνεχίζει.
«Όταν μου το πρότεινε ο Σουμάχερ, διαφώνησα, και ο λόγος ήταν η κατεύθυνση που ήθελε να πάρει», εννοώντας την απομάκρυνση από την σκοτεινή φύση των ταινιών του Μπέρτον.
Κάπως έτσι, ο Κίτον δεν υπέγραψε ποτέ, ο Σουμάχερ έκανε την ταινία με τον τίτλο «Batman & Robin» (και όχι «Batman Forever») και πρωταγωνιστές τον Τζορτζ Κλούνεί (στον ρόλο του Μπάτμαν), την Ούμα Θέρμαν, την Αλίσια Σίλεβερστοουν και τον Άρνολντ Σβαρτσενένγκερ, δίνοτας ομολογουμένως την πιο ποπ -ενίοτε και κιτς- πλευρά που γνώρισε ποτέ ο Μπατμαν.
Για την ιστορία, ο Κίτον θα επισκεφθεί ξανά το σύμπαν της DC, τόσο στο «The Flash», όσο και στο «Batgirl».
