Η Λουπίτα Νιόνγκο, με καταγωγή από την Κένυα και το Μέξικο, είναι μια από τις πιο επιτυχημένες μαύρες ηθοποιούς σήμερα. Το ταλέντο (και η κάμποση τύχη) της έχουν κλείσει το μάτι, η πολλή και η προσεκτική της δουλειά έχει αρκέσει για τα υπόλοιπα. Να μην παρεξηγηθούμε στο περί τύχης: Με μόλις 12 ταινίες στο ενεργητικό της «έπεσε» πάνω στον ΜακΚουίν για το 12 Χρόνια Σκλάβος (και πήρε με την πρώτη και το Όσκαρ της), στον Πόλεμο των Άστρων (επεισόδια 7-8-9), στο Jungle Book για φωνητική ερμηνεία, στον Πιλ και το Us και στην Marvel και τον Μαύρο Πάνθηρα. Αποτέλεσμα; Περίπου 3.5 δις παγκόσμιων εισπράξεων από τις ταινίες της. Χωρίς να παίρνει βέβαια το credit ότι τις κουβάλησε, ήταν εκεί, συνέβαλε και δεν θα βρεθεί άνθρωπος να πει το παραμικρό για την ερμηνευτική της παρουσία.
Σε μεγάλη της συνέντευξη στο Hollywood Reporter, στο πλαίσιο προώθησης της επικείμενης ταινίας, η Νιόνγκο μίλησε για όλους και για όλα – τα σχετιζόμενα με την ταινία και την καριέρα της πάντα, αφού είναι και γνωστή η επιμέλειά της σε ένα σεμνό, χαμηλό προφίλ και μια προστασία της ιδιωτικότητάς της.
Κεντρικό σημείο, πώς αλλιώς, ο θάνατος του Μπόουζμαν που έθεσε επ' αμφιβόλω και το μέλλον του franchise. «O κόσμος περιστρεφόταν πράγματι γύρω του και το σενάριο της 2ης ταινίας ήταν γραμμένο απολύτως πάνω του», αναφέρει. «Η Μάρβελ αποφάσισε να μην τον αντικαταστήσει, θεωρώντας πως ήταν πολύ νωρίς. Και ήταν μια απόφαση που άναψε διαμάχη στους φανς της, καθώς υπάρχουν πολλά μαύρα αγόρια και άνδρες που βλέπουν τον εαυτό τους στον Πάνθηρα. Όμως δεν πρόκειται για τον θάνατο του Μαύρου Πάνθηρα, εκεί είναι το θέμα. Αφήνουμε απλώς την ζωή να πληροφορήσει την ιστορία της σειράς. Οι άνθρωποι μπορεί να ήθελαν νέο ηθοποιό στον ρόλο για τους δικούς τους λόγους. Εγώ δεν έχω την υπομονή για αυτό, δεν έχω το μυαλό και την αντικειμενικότητα για να επιχειρηματολογήσω. Είμαι απολύτως προκατειλημμένη», λέει δείχνοντας την αδυναμία της στον εκλιπόντα ηθοποιό.
Έτσι λοιπόν το σενάριο ξαναγράφτηκε, περιέλαβε τον θάνατο του χαρακτήρα και έβαλε την ιστορία σε νέο πρίσμα. Ένας άλλος κάτοικος της Wakanda θα γίνει ο Μαύρος Πάνθηρας. «Και δεν μπορώ να σας ποιος είναι, αν το έκανα θα έπρεπε να βγω να κολυμπήσω στον ωκεανό και να μην με ξαναβλέπατε ποτέ.»
Λίγους μήνες μετα τον θάνατο του Μπόουζμαν, η Νιόνγκο ήταν στην Κένυα όπου και την πέτυχε μέσω Zoom ο Ράιαν Κούγκλερ. «Για να μιλήσουμε για ένα έργο που τότε ήταν αδύνατο έστω και να συλλάβουμε, όχι να πραγματοποιήσουμε. Τότε δεν μπορούσε να φανταστώ τίποτα, ακόμα και το να μιλάμε γι' αυτό ενώ πενθούσαμε τον Τσάντγουικ ήταν κάτι ιδιαίτερα σύνθετο συναισθηματικά. Και τότε ο Κούγκλερ είπε ότι θα ξανάγραφε το σενάριο για να συμπεριλάβει τον θρήνο της Γουακάντα σαν κεντρικό σημείο της πλοκής. Και τελικά έγραψε κάτι που τιμά τόσο πολύ την αλήθεια του τι αισθανόταν καθένας από εμάς που ήξερε τον Τσάντγουικ. Κάτι που τον τιμούσε και προχωρούσε την ιστορία. Στο τέλος, έκλαιγα.»
Είθε να είναι όσο συναισθηματικό και διαφορετικό μας υπόσχονται οι ιστορίες και η αληθινή τραγωδία που το διέπει από τον τόσο πρόωρο χαμό του ηθοποιού.
